Interesting world map

In order to spend a weekend and visit some friends I travelled with some other friends to Milan five years ago. I believed the trip pictures were in the hard drive of that old laptop from which I still need to rescue stuff, but luckily I had save them in one of the DVDs that I seldome made in my rare attacks of lucidity. I’ve spent a nice time watching them and I may publish some at any moment. The first thing I’ll drop is an advertising billboard (or may be not, as I never quite knew what it was advertising) that we came across at Linate airport. It was a very beautiful world map and I couldn’t resist the temptation to take it with me, in my camera.

Western hemisphere

Eastern hemisphere

It was quite large due to the hurry to get out of the airport, the lugagge , the passport control and stuff I didn’t manage to take a whole picture of it. I first thought I would just drop these two with maximum definition, but it is maybe more interesting to go into details:

Europe

In Europe we have a nice collection of clichés. Sure I don’t know all of them but, for instance, I can see a bull saying hola! in Spain (and Portugal?). Also a guitar and some wine; a shoe probably for the zapateado and a cathedral that looks like Barcelona’s Holy Family, but placed rather in Santiago. Italy, ciao bella, is inescapably a boot. We also have the English bobby and the Irish shamrock, a Balkanic ballerina, a cook which is maybe from Croatia and a Turkish or Greek waiter. Most of my dear Estern Europe is woodlands in Germany there are sausages, beer and a horse! Scandinavia is a place of wood, skates, deer, sleighs, viking helmets and liquors and in the Russian motherland we can see the Kremlin, matrioshkas, icons and space shuttles from Baikonur. And the decorated eggs called pisanky. Last but not least, the Caucasus is a place of tractors and mountains.

Asia

I don’t know so much about Asia and I expect to be missing even more, but I can see that Russia says до свидания to say farewell to Europe and then a quite empty Siberia is filled with pictures from which the Russians extract petrol barrels and gas. Then the Chinese Great Wall, an important defence element whose main mission is to have hundreds of restaurants named after itself. China is reduced to a water buffalo and the spiky Himalayan mountains; a rice bowl and a the multi-colour terracotta army. The Indian subcontinent is represented with images of  The Book of the Jungle: elephants and snakes, frankincense and a holy man.  In Indochina, a big-bellied Buddha and a Balinese dancer, mountains that could be Krabi islands. Korea is a dragon and Japan is a geisha ¿is it possible that a football player, a memento of that World Cup, sits between them?

?

Africa

Africa is the craddle of mankind. If we start in the Maghreb we find some mountaints that must be the Atlas, palm trees, camels, heaps of sand and the pyramids of Egypt. A little farther away in Palestine is where God lives and that’s why his eye is showing up. In the Gulf of Guinea, masks and djembes and also a football, probably because the best teems in the continent (Ghana, Ivory Coast) belong to the area.  Southwards the wildlife including giraffes, zebras, elephants, lions… and the Madagascan lemur.

America

America is the most mixed continent. Canada shows up a a huge nature reserve. The United States are the largest arrival country and the iconic one par excellence. The skyscrapers in its Big Apple, its Route 66, baseball, Californian paradise. Mexico looks just like holidays and sombreros and farther South we’ve got pre-Columbian pyramids, many palm-trees, some Amazonian Indian, the Corcovado Christ, o futebol, and the imposing Andes.

Australia

In Oceanía everything is commonplace: kangaroos, boomerangs, crocodiles, koalas, dreamlines, rugby and the typical hat. I can see a bit of green Kiwi sheep. I never understood whether the continent is Australia or Oceania. I will have to study better both continents and what they contain.

If anybody detects an object that I may have omitted (I simply couldn’t write about them all) with an interesting name or story, I thank you in advance for the comment.

Koishikawa Korakuen

Tokio blues

El avión que nos llevó a Tokio llegó muy tarde y aprovechamos el desfase horario para una dosis de hiperpoblación y de luces de neón en Shinjuku. A pesar de eso me desperté muy temprano y estuve viendo el templo Zojoji al amanecer. Después ya en equipo nos encaminamos al Palacio Imperial, para llevarnos la ya sabida decepción y de ahí un poco más al norte, a los jardines de Korakuén (後楽園 ) en el barrio de Koishikawa (小石川).

Cerca de Korakuén

Esto de viajar en tándem tiene su complicación. Me libré de ver el kabuki a cambio de renunciar al sumo. De todos modos, acabé viendo más jardines de los que hubiera querido y también comí muchos más fideos (y no tanto sushi) como me hubiera gustado. Como Korakuén fue el primero de los jardines, todavía acudí con mucha curiosidad. En cambio, no se puede decir que objetivamente fuera de los más bellos.

La cúpula de Tokio (Tokyo Dome) antes llamada Big Egg

Los jardines se encuentran junto a un parque de ocio con forma de gigantesca colchoneta hinchable que según su nombre actual es una cúpula y según el anterior, un huevo. Fue el primer lugar donde vi lo de que Tokio puede estar comportándose para uno como un mar de multitudes y rascacielos y de pronto también como un remanso de paz, un huerto diminuto y solitario.

Niña

Como en todos los jardines hay árboles y flores. También pequeñas construcciones de madera que son casetas o son pagodas dependiendo de si uno quiere mirarlas con los ojos de oriente o los de occidente. El estanque ocupa el espacio central. Como muchos estanques del Japón está poblado por carpas, un pez que me resulta especialmente horrible por su parecido con el ser humano en el valle inquietante.

Engetsu Kyo

Entre los elementos que más me gustaron en estos jardines de estilo chino se encuentran sus dos puentes. El puente llamado Engetsu-Kyo es por su forma el de la luna llena. Hay otro de madera y de un color rojo muy vivo.

Puente rojo de madera

El parque no es demasiado grande, por lo que puede recorrerse en menos de una hora. Volviendo hacia la salida, pasamos por una zona de cultivo de plantas en el que había desde un pequeño arrozal a diversas flores, muy bien cuidadas.

El estanque y al fondo los rascacielos.

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Plantas bien protegidas con paja

.En el blog de Kirai he visto que en los jardines de Kenrokuén en Kanazawa utilizan un sistema llamado yukitsuri para proteger los árboles de la nieve. Sin ser idéntico se parece mucho a las cuerdas que parecían proteger algunos árboles en los jardines de Korakuén.

Kōrakuen

Recuerdo que al salir de allí seguimos caminando hacia el a veces polémico santuario de Yasukuni, un interesante lugar histórico que dejó en mi memoria algunas imágenes que ya contaré en otra ocasión.

El día que no existió (30 de diciembre de 2007)

Los Ángeles - Auckland

Durante el año 2000 y siguientes, servidor trabajaba en cierta línea aérea cumpliendo funciones menores: reserva de vuelos y manejo de bases de datos más bien simples. Me pareció inteligente el modo en el que sistema de reservas era capaz de desenvolverse con los cambios de fecha y de hora. Cuando un vuelo salía a las 21 horas y llegaba a las 23h. a su destino, eso era lo que uno veía en pantalla:

Salida 21.00 Llegada 23.00 Duración 2:00

Podía ocurrir que el lugar de salida y el de destino no estuvieran en la misma franja horaria, y entonces uno veía:

Salida 21.00 Llegada 22.00 Duración 2:00

Rizando un poco más el rizo, podía ocurrir que un vuelo saliera de un lugar y llegara al dia siguiente a otro que no se encontrara en la misma franja horaria:

Salida 21.00 Llegada 5.45+1 Duración 15.45

+1. Más uno. Este más uno era importante, indicaba precisamente eso, más un día. La llegada se producía al día siguiente de la salida. Solía ocurrir con los vuelos entre Europa y América de Sur, que salían por la noche del viejo continente para llegar al nuevo mundo al día siguiente.

Era posible, aunque mucho menos habitual que un vuelo tuviera un menos uno. Nunca vi ninguno durante mi carrera en la industria de la aviación, pero podía darse el caso. Vuelos desde Australia hacia zonas del pacífico al este de la línea de cambio de día.

Lo que sí llegué a ver fue el más dos (+2). Vuelos que salían un día y llegaban dos días después a su destino. Vuelos con salida en Los Ángeles o San Francisco y llegada a Auckland o Sidney. Lo curioso es que uno sube del avión en una fecha y sale  del mismo dos días después, y por  el medio se ha comido un día. En cuanto me dí cuenta de esta circunstancia, supe que tenía que llegar a Oceanía por el oeste, al contrario de como suele hacerse.

Y ese es el origen de el dia que nunca existió. Hay un día de mi vida que nunca existió: el 30 de diciembre de 2007. No estuve en ningún sitio, no me ocurrió nada. Técnicamente es imposible que el día no exisitiera del todo. Es casi necesario que fuese un día breve para mí, de unas pocas horas. Para que el día no hubiera existido en absoluto, habría hecho falta que el avión alcanzara la línea de cambio de fecha en el mismo momento en que en ese meridiano se pasara del 29 al 30.

Este salto es en realidad del 30 al 31

En la práctica, la hora oficial de un avión es la hora de su lugar de salida o la de su lugar de llegada, por lo que el día acaba no existiendo.

Eso sí, lo que tengo que averiguar algún día es ¿cuánto dura el día desde que alcanza al avión hasta que el avión cruza la línea de cambio de fecha?

Para saberlo no hay que seguir la línea del amanecer sino la de las 0.00 oficiales en cada huso horario

Este es el horario de vuelos de Air New Zealand entre Los Ángeles y Auckland en la última semana de 2007. Nosotros tomamos el NZ001 del día 29, saliendo de LAX a las 20.00 y llegando a AKL el día 31 a las 5.45.

Los Ángeles - Auckland, horarios de Air New Zealand

Postales de Hué (Vietnam)

En el mismo o similar estilo al de las postales de las montañas de Mármol que publicamos hace unos días, tenemos otras de Hué, la antigua capital vietnamita, una ciudad cuya original grafía incorpora un acento agudo sobre el circunflejo tal que así: Huế

Estas me parecen algo mejores, así que quizá las compramos con el buen propósito de enviarlas. El caso es que no falta ninguna del lote. A saber.

El sobre en el que vienen las postales trae un mapa en el que se ve la Ciudadela, que está bastante lejos de las tumbas de los emperadores. La clave para entender Hué es que la palabra “tumba” es un tanto engañosa, ya que se trata de unos complejos enormes compuestos por templos, patios, jardines, estanques y palacios que sin llegar a ser las pirámides de Egipto, como monumento funerario son una exageración. La palabra “mausoleo” se acerca algo más pero todavía queda pequeña.

Esto es lo que aparece en ellas según se indica en el envoltorio:

1. Ngo Mon – Puerta principal del Palacio Real Thai Hoa
2. Puerta Hien Nhon que da al centro de la Ciudadela
3. Trono dorado del Palacio Real Thai Hoa
4. Columnas de piedra esculpidas con dragones en el pasillo de palacio
5. Nueve calderos de tres patas y Templo del Príncipe (1835-1837)
6. Mausoleo de Minh Mang (construido entre 1840 y 1843)
7. Mausoleo de Tu Duc (construido entre 1864 y 1867)
8. Mausoleo de Khai Dinh (contruido entre 1920 y 1931)
9. Torre Phouc Duyen de la Pagoda Thien Mu
10. Puente Trang Tien (1897-1899) sobre el río del Perfume

Portada, índice y mapa de Hué

Palacios y monumentos, excepto una interior del salón del trono dorado y otra del río del Perfume:

2-4-8-1

Las he escaneado a la buena de dios, pero creo que acierto con los números que deben entenderse de izquierda a derecha y de arriba abajo.

5-6-7-9

Recuerdo cruzar un puente sobre el río del Perfume (o río de los Perfumes). No sabría decir si fue este, pero es muy probable.

3-10

Y un mapa que cogí de un folleto y que usaré cuando me anime a contar lo que anduvimos haciendo en Hué durante las horas que pasamos en la ciudad.

Mapa de Hue (diciembre de 2007)

Las montañas de Mármol (1)

Mapa de Vietnam

Como llevo unos cuantos días solo en casa, me he puesto a desordenar todo lo que me ha dado la gana. En un armario he encontrado una caja con papeles. Muchos no tienen demasiado valor: son facturas de la electricidad del apartamento viejo, documentos del empleo anterior. Probablemente me deshaga de la mayoría. También tengo folletos de viajes, recibos, algunas postales. Perder esto me daría más pena, pero va a ser inevitable. El consuelo que me queda es que puedo escanear algunas cosas. Al fin y al cabo, va a ser el mismo recuerdo el que active el archivo digital o el papel.

Cuando estuvimos por Vietnam, hace ya más de cuatro años, recalamos en la ciudad de Da Nang, de la que ya escribí con anterioridad. Llegamos tarde y de noche y tuvimos suerte de encontrarnos con una directora de hotel en el avión que venía de Saigón. Al día siguiente arreglamos con el hotel un chófer que nos llevara a Hoi An, pasando por unas ruinas de la cultura Champa que no pudimos ver a causa de las inundaciones y parando antes de eso en las montañas de Mármol (cuyo nombre siempre yerro por alguna extraña asociación).

Las montañas cerca de Danang

Estas montañas quedan mucho más cerca de Da Nang que de Hoi An, y tienen a su alrededor un paisaje interesante con montañas que parecen islas y también multitud de establecimientos en los que se esculpe y vende el mármol. Por aquel entonces leí que ya no quedaba demasiado mármol y que lo traían de China, pero conservan la artesanía y la tradición. Nosotros nos metimos por aquel terreno difícil y subimos a varios lugares, vimos templos, estatuas de Buda, cuevas y pagodas. El sitio era un poco laberíntico o yo no me supe orientar bien y se me ocurrió comprar unas postales en un quiosco. No porque me gustaran, que eran bastante feas, sino porque estaban envueltas con un mapa y creí que me podría servir para ubicar mis fotografías en el futuro y ponerles títulos que fueran más allá de “una pagoda”. “una cueva”. Ese afán cientifista de ponerle a las cosas su debido nombre, ya se sabe.

El envoltorio de las postales

Este es el mapa con las manchas de humedad de todo el agua que nos cayó aquel día:

Mapa de las montañas de mármol.

Y las postales son tal que así:

Paisajes de las montañas de Mármol

De izquierda a derecha y de arriba abajo:

1. Monte Kim Sơn, Hóa Sơn y pagoda AvaloKitegvara
2. Vista del río
3. Pagoda Tam Thai
4. Taller de escultura

Hay otras dedicadas a las cuevas.

Cuevas de las montañas de mármol

1. Động Tàng Chân (caverna  Tàng Chân)
2. Động Huyền Không (caverna Huyền Không)
3. Hang Gió (caverna Gió)

Y sale la famosa pagoda:

Pagoda

1. Torre Xá Lơi, pagoda Linh Ứng
2. Camino a Thúy Sơn

Y ahora que este material ya está más a mi alcance que en una bolsa dentro de una caja dentro de un armario, espero mostrarles pronto mis fotos del lugar y que el mapa me ofrezca alguna indicación que darles.

Sacar fotos a la gente

Cuando veo las fotos de los viajes de otros siempre me dan envidia los retratos. En especial aquellos con rasgos raciales marcados, los de los viejos y los de los niños. El retrato es todo un género.

Yo casi nunca hago fotos de gente. La misma lengua que nos enseñó que la cara era el espejo del alma nos dejó dicho que las apariencias engañan. He intentado aprender poco de la mirada de la gente y algo más de sus palabras. El resultado es discutible, ya que muchas veces no hay discurso que pueda alterar lo que ha entrado por las pupilas.

Mis fotos de viajes son muchas veces como postales vacías y sin alma. Falta la gente. Me conviene que así sea y encaja bien con algunos rasgos míos. Para empezar me parece cuestionable éticamente lo de sacar fotos a la gente por varias razones como la obtención de permiso y la objetificación del ser humano. Así pues, una mezcla de pereza y moral apuntan mi objetivo hacia el puesto de fruta, el letrero y la calle. Si ello se añaden elementos como la introversión, las necesidades técnicas y muchas veces la paciencia que se necesita al fotografiar seres vivos, queda casi todo dicho.

Una vez en el palacio real de Bangkok, saqué una foto a una chica que casi me parece buena. La moza no me veía porque estaba detrás de una puerta y parecía que miraba un espejo para peinarse.

Bangkok (diciembre de 2007)

Cartel vietnamita

Cartel vietnamita

En diciembre de 2007 en Vietnam vi pasar fugazmente este cartel. Íbamos de Da Nang a Hoi An en un lujoso coche coreano con chófer y todo. Cosas del tipo de cambio. Me gustan varios movimientos estéticos relacionados con el socialismo. El constructivismo es uno de ellos, pero más en general la cartelística de la propaganda siempre me ha llamado la atención: cosas como antiguos pósteres soviéticos y chinos. Lo del gobierno y el partido vietnamitas tiene muchos rasgos del maoísmo estético o leninismo de ojos almendrados. El caso es que hasta ahora no podía saber si era un cartel de propaganda o si no. Así, a simple vista, me parecía algo relacionado con la energía nuclear. Ahora con Google Translate lo he podido intentar:

Diện bàn. Công nghiêp hóa hiên dai hóa. Xây dựng quê hương giau manh vă minh.

Meter estas palabras ya ha sido toda una odisea. Existe algo que se llama teclado vietnamita TVCN 6064 y por fortuna GTranslate me da la posibilidad de jugar con sus teclas. Me falta lo que creo que es la penúltima palabra, al estar uno de los paneles descolocados. Esta combinación me da en inglés:

View table. Industry modernization. Building strong and prosperous homeland intelligence.

Y en español algo muy extraño. No sé si Diện bàn es el nombre de una marca o un exhorto a mirar el cartel. Pero haciendo una traducción muy literal de lo que sale el inglés:

Ver tabla. Modernización de la industria. Construyendo una fuerte y próspera inteligencia en el país.

No sé si se referirá a la inteligencia o la intelligentsia, pero ahí no puedo entrar.

También me llama la atención lo de la industria (ah, el viejo culto estalinista por la industria pesada), en este mundo nuestro de todos, tan  posmoderno y postindustrial.

De momento lo tengo que dar por bueno.

Destinos orientales

A pesar del mal rato que me están haciendo pasar el georgiano y el armenio, uno sigue siendo aficionado a alfabetos, silabarios y sistemas de escritura en general. Sólo mi incapacidad para hacer ficheros .gif ha evitado que haya mezclado y publicado antes estas dos imágenes sucesivas que tomé en el aeropuerto de Narita hace cuatro años.

Otra de las cosas que me entretiene en los aeropuertos lejanos es buscar los destinos para mí desconocidos a los que se vuela desde allí. Hangzhou tiene 8,5 millones de habitantes (más que Londres) y Xiamen 3,5 (más que Madrid).

Verde como las uvas

El otro día hablando de Praga se me ocurrió poner un par de fotos con esculturas curiosas que identifican edificios: un león y un cordero colorados.

Me pasó por la cabeza la idea de poner una galería de imágenes con las que tomé a estas señales en la capital bohemia, pero una vez que encontré ese trabajo ya hecho y sistematizado, y con muchas más fotografías de las que yo hice, se me quitaron las ganas.

En cambio me parece interesante mostrar motivos coincidentes: unas uvas verdes, que acaso indiquen una frutería, o más probablemente una taberna, bodega o despacho de vinos, vistas en dos lugares.

Malmö (Suecia), 2006

Mala Strana, Praga 2007

Las uvas verdes de Praga (U zeleného hroznu) se encuentran en la calle del castillo (Hradčany, Úvoz 30/158), lucen mejor después de la restauración del edificio.

Las de Malmö están en Lillatorg, una pintoresca plaza cuyo nombre quiere decir “Plaza pequeña”. También existe una plaza mayor, que se llama Stortorget.

El guardián del restaurante

El Tobu Nikko es el tren que sale de Asakusa en Tokio y termina su recorrido en Nikko. Desde la estación la ciudad parece un pueblo alargado, con poco más que una calle principal que hay que seguir durante algo más de un kilómetro hasta llegar a un puente pintoresco y la zona en la que se encuentran los templos.

5 de marzo de 2007

A lo largo de esa calle, numerosos negocios y entre ellos aquellos que restauran al viajero. Los restaurantes japoneses no suelen ser muy ostentosos. Me llamó la atención uno por el cuadro que tenía en su fachada.

En la puerta dice “we welcome you to surf the net” y “welcome vegetarian”. Encima de esta bienvenida al vegetariano, dice hippari-dako, que hasta donde he podido saber es 引っ張り だこ ¿”tirar de la cometa“? El japonés es muy complicado.

El guardián del restaurante me parece un samurai, pero a lo mejor es sólo un barbudo con un curioso tocado. No entramos, pero al volver de los templos recalamos en otro muy cercano, desde cuya ventana pudimos ver un mono saltando por los tejados.

Hombre pintado en fachada de restaurante, Nikko (Japón)