Reciclar el karma

Thug life

Otra pintada artística que hay en mi barrio. Esta queda enfrente del edificio del banco Citi, antes llamado Citibank, uno que tiene un paraguas como logotipo. No sé si son precisamente sus empleados los que tienen mal karma y deben reciclarse de su vida de escoria o si sirve para cualquiera que lleve traje y maletín a la oficina.

Destilando licor

Redomas y retortas

Esta fotografía la tomé hace algunas semanas. En la zona de la cafetería de la universidad más prestigiosa de Dublín, Trinity College, había una exposición sobre ciencia y alimentos. Esta instalación en concreto contenía una serie de alambiques en los que se destilaba el licor de diferentes frutas. Luego, había un micrófono en cada uno de los recipientes de modo que cada vez que caía una gota el sonido se amplificaba por toda la sala. El sonido de cada vidrio es ligeramente diferente y entre la oscuridad de la sala, el colorido de los licores y el continuo goteo musical quedaba un efecto bastante curioso.

Ocho que ochenta

Génova 1955

Hoy cumple ochenta años el autor de la reina de mis días. Nació hace ocho décadas en un mundo que ya no existe, que es algo que se puede decir de todos pero que en su caso adquiere una connotación especial.

El otro día contaba un viaje que hizo por Europa en un escarabajo en el año cincuenta y cinco, con un amigo suyo que tiene ahora noventa y dos tacos y que anda tan campante. Nos dio unas fotos viejas para escanear. Hay varias de Westspanien y de Südspanien que quizá publique algún día. También las hay de Suiza, de la costa azul y de Italia. Ésta de Génova que adorna la entrada es la que más me ha gustado.

Contó  que en España unos “soldados de Franco” les preguntaron si habían estado en la guerra. Él era demasiado joven, pero su amigo sí que había tomado parte en la segunda guerra mundial. Le dejaron el fusil para ver sí podía hacer no sé qué movimiento o malabarismo, prueba que superó con éxito. Luego comentó que le había sorprendido mucho porque en la Wehrmacht le dijeron que nunca prestara su arma a nadie, y menos a un extranjero. El clásico choque entre las dos formas de entender esta parte del mundo.

Que sean muchos más, Otón.

Cosas que son mejores en el mundo real

He tardado 12 minutos y 5 segundos en hacer este puzle en el que aparece una mezquita. Ha sido en la página de National Geographic. La verdad es que hay cosas que no vale la pena hacer con el ordenador. Creo que es el último puzle virtual que hago.

Luego he perdido he cerrado la pestaña y no he sido capaz de encontrar la imagen, pero gracias a que ahora se puede arrastrar una fotografía a la página de búsqueda de Google Images he podido saber que es una fotografía de la Gran Mezquita de Abu Dabi y el autor es Veni Oliveros.

Pequeño puerto de Dublín

Dublin Port

El otro día, cuando puse las imágenes tomadas desde la ya desaparecida noria, se me ocurrió que una de ellas podía ser un buen ejemplo de miniaturización. El puerto de Dublín en miniatura tilt-shift, como para que los niños jueguen con él. Los contenedores y los barcos puerto me recuerdan a esas maquetas de trenes eléctricos que durante mi infancia se apreciaban más que hogaño.

Cuadro toscano

Toscana en óleo

Tenía esta fotografía en el móvil desde por marzo. Se trata de un cuadro expuesto en una galería que se encuentra en una calle del Dublín georgiano. Pueden ver la típica puerta georgiana con abanico reflejado en la luna del comercio.

Me gustó mucho porque refleja en bello estilo una zona de Italia muy hermosa en la que disfrutamos unos días de la primavera de 2009, y como mis finanzas y mi posición en la vida no me permiten adquirir obras de arte, me conformo con disponer de la imágen a distancia de un clic, que durante varios meses ha estado en mi bolsillo sin que apenas yo la recordara.

Por supuesto desconozco el título del lienzo y el autor, y me sorprendería mucho llegar a descubrirlos algún día. Más me sorprendería que alguien me dijera que esto no es la Toscana.

Dos miniaturas desde mi ventana

Ahora han empezado a construir algo en este enorme solar y con suerte podré hacer miniaturas mejores en las que los obreros harían el papel de hombrecitos de plástico. Los cimientos de lo que sea que vayan a construir son bastante profundos, pero no he tenido la suficiente curiosidad como para indagar.

Solar en tilt-shift

El efecto de miniaturización conocido, creo que impropiamente como tilt-shift (que en realidad es un concepto más amplio) me sedujo desde la primera vez que lo vi, y luego he intentado aplicarlo a paisajes que me sean conocidos. Además de los múltiples programas comerciales de edición de imágenes hay varias páginas de internet a las que se puede subir la fotografía original para modificarla, pero no recuerdo en cuál de ellas lo hice.

La noria y lo que quedaba del edificio del Anglo-Irish Bank

China a través del objetivo de John Thomson (1868-1872)

Catálogo oficial

El jueves inauguraban en la sala de exposiciones temporales de la Chester Beatty Library la exposición “China through the lens of John Thomson (1868-1872)“. Mientras nosotros nos ocupábamos en nuestra revolución gloriosa y el sexenio revolucionario, este caballero escocés andaba recorriendo China con su cámara fotográfica, registrando escenas de aquel imperio con las que publicar cuatro volumenes sobre “China y sus gentes” que vieron la luz entre 1873 y 1874.

John Thomson (Edimburgo 1837-1921), viajero, geógrafo y fotógrafo escocés, es supongo un producto de la ciudad que gracias a la industralización y el desarrollo científico y de las artes se convirtió en “la Atenas del norte” durante el siglo XIX. Viajó a Singapur, desde dónde pudo recorrer extensivamente Malasia, Sumatra, Ceilán, la India, Siam, Camboya y Vietnam. Con sus fotografías camboyanas publicó su primer libro The antiquities of Cambodia (Edimburgo: Edmonston & Douglas, 1867).

Se estableció en Hong Kong en 1868 y desde allí viajó hizo varios viajes, cuatro concretamente, por las regiones costeras  de China incluída la isla de Formosa y también por el interior, hasta llegar a Pekín. En 1872 volvió a Gran Bretaña, donde públicó el material recogido durante su viaje y llevó una vida más convencional como fotógrafo (a excepción de un viaje a Chipre en 1878) hasta su muerte en 1921 a los 84 años de edad.

Thomson por China

Algunos de los lugares de China en los que Thomson hizo sus retratos han cambiado su nombre por otro completamente distinto (Amoy es ahora Xiamen) y en otras ocasiones la transliteración pinyín es diferente a la grafía que solía utilizarse en el siglo XIX (Foochow-Fuzhou, Swatow-Shantou, Hankow-Hankou, Nigpo-Nigbo, Nanking-Nanjing). Otras formas cuya transliteración oficial también ha cambiado suelen mantener su topónimo tradicional, al menos en español (Pekín-Beijing, Cantón-Guangzhou).

La exposición estará abierta hasta el 26 de febrero de 2012. Las fotografías que la componen pueden encontrarse en la red de redes, pero verlas todas juntas en gran tamaño y con paneles explicativos de diferentes aspectos de la sociedad y la cultura china del siglo XIX no deja de ser toda una experiencia. Por lo que leo es una exposición itinerante que ya ha sido vista en Pekín y diferentes ciudades británicas. Una diferencia con estas ediciones anteriores puede ser que la Chester Beatty ha sacado de su colección varios objetos que se exponen en medio de la sala.

Joyas de la China, complementos de la exposición

Una de las fotografías más interesantes es aquella en la que el propio Thomson aparece por equivocación junto a dos soldados manchúes. El no solía tomar imágenes de sí mismo. Tan sólo recuerdo otra en la que aparece junto a un cañón en el arsenal de Nankín.

John Thomson junto a dos soldados manchúes

Respecto al resto de las fotografías, a mí me gusta la de la novia manchú que ilustra el catálogo de la exposición. Hay algunos paisajes de Hong Kong y otros lugares, de entre los cuales haría notar aquellos en las que las velas de los juncos aparecen desplegadas en el mar, pero me temo que el blanco y negro de aquel tiempo no le da al paisaje lo que necesitamos para poder disfrutarlo como hacemos hoy día con el color. Destacan los retratos de la gente de la época. Thomson llegó a relacionarse con lo más granado de la sociedad china y hay fotografías como la que le hace al príncipe Gong o a diferentes ministros, pero también a monjes y mercaderes o a trabajadores humildes como pueden ser aguadores, esmaltadores y portadores de sedán. Hay varios grupos de niños y familias y algún que otro artista suelto. Todo muy interesante para volver la vista atrás y conocer el pasado del gigante que visitamos en 2001, cuando éramos más jóvenes y más ignorantes que ahora.

Arcoiris

Arcoiris

En  julio salió uno salió uno de esos días que se dan tan a menudo en Irlanda, en los que el tiempo cambia cada cinco minutos y llueve y sale el sol y vuelve a llover. Capturé un arcoiris desde el balcón de casa. Se quedó plantado entre las torres de Poolbeg (les dicen Poolbeg towers, pero son chimeneas) y la reciente noria que a la que llaman “el ojo de Dublín”. Por un curioso efecto de la perspectiva, las torres que están al sur del río, aparecen más a la izquierda de la imagen que la noria, que queda en el lado norte. Se aprecia el leve desorden arquitectónico del barrio.

Destinos orientales

A pesar del mal rato que me están haciendo pasar el georgiano y el armenio, uno sigue siendo aficionado a alfabetos, silabarios y sistemas de escritura en general. Sólo mi incapacidad para hacer ficheros .gif ha evitado que haya mezclado y publicado antes estas dos imágenes sucesivas que tomé en el aeropuerto de Narita hace cuatro años.

Otra de las cosas que me entretiene en los aeropuertos lejanos es buscar los destinos para mí desconocidos a los que se vuela desde allí. Hangzhou tiene 8,5 millones de habitantes (más que Londres) y Xiamen 3,5 (más que Madrid).